结核病是由结核分枝杆菌侵入人体后引起的一种慢性消耗性疾病。

除毛发和牙齿外，人体其他器官系统都可能受到感染而发病，但主要侵犯肺脏，称为肺结核，又称为“痨病”，主要通过呼吸道进行传播，肺结核占各种类型结核病的 90%以上，是结核病的主要类型，人人都可能被感染。

肺结核也是当前严重危害我国人民群众身体健康的重大传染病，被我国定为乙类法定报告传染病。

肺结核是传染性疾病，如果不及时治疗，对个人而言会造成肺的损伤，影响工作、生活，严重的甚至会危及生命;同时还有可能会传染给亲人和朋友。如果得了肺结核没有按疗程完成正规治疗，极有可能转化为难治的耐药结核。

肺结核患者在咳嗽、打喷嚏、大声说话时，会把带有结核菌的飞沫可经其鼻腔和口腔喷出体外，播散到空气中，含有结核分枝杆菌的飞沫可在空气中形成气雾（或称为飞沫），较大的飞沫很快落在地面，而较小的飞沫很快蒸发成为飞沫核，可长时间悬浮在空气中，周围人群吸入带有结核菌的飞沫即可能受到传染。健康人可能通过吸入传染性肺结核患者喷出的飞沫而被感染。但是，一般人感染结核菌后不会发病，只有身体抵抗力低的时候才会发病。感染结核菌的人群一生中发生结核病的概率约为10%。